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1、 紫茉莉科（学名：Nyctaginaceae）是中央种子目下的一科。草本、灌木或乔木，有时为具刺藤状灌木。单叶，对生、互生或假轮生，全缘，具柄，无托叶。花辐射对称，两性，稀单性或杂性；单生、簇生或成聚伞花序、伞形花序；常具苞片或小苞片，有的苞片色彩鲜艳；花被单层，常为花冠状。瘦果状掺花果包在宿存花被内，有棱或槽，有时具翅，常具腺；种子有胚乳；胚直生或弯生。

2、 紫茉莉科约30属300种，分布于热带和亚热带地区，主产热带美洲。中国有6属13种1变种，其中常见栽培或有逸生者3种，主要分布于华南和西南。

3、 紫茉莉花傍晚开放，花被下部宿存，包于果外，似外果皮。根和种子除含大量淀粉外，尚含有机酸及生物碱，民间作草药，花和叶均供观赏。种子有毒，食用后可能听力迟钝、口舌麻木。